■ 簡介 極為大膽的史學嘗試---不用王朝、帝國和文明， 而是透過一家公司的興亡描述二百年的整體世界！ 在十七到十八世紀的世界史當中，擔任世界舞台引導者的正是這家「東印度公司」。這間公司在世界海上交通與商品流通一體化的背景下創立，並加速這股潮流，最後隨著世界一體化的完成而失去存在的意義，被自己孕育出來的工業革命和自由貿易所扼殺、最後退場。 本書使用「亞洲海域」的地理概念，從而用貿易把西北歐、伊朗、印度、東南亞、中國、台灣、日本這些在空間和時間上大跨距的歷史及不同王權整合在一起。在本書中所描述的時代，亞洲海域處於世界商品流通的中心地位，正如同現在世界的金融活動以紐約為中心一樣，亞洲海域是當時世界的中心。 也正是亞洲海域，和美洲大陸一道參與了「近代歐洲」的形成，並引進了「近代」的概念。自此之後，亞洲的政治及社會結構大幅變貌的時代即將展開。當「東印度公司的時代」邁向終點時，包括台灣在內的世界，也隨著「近代」理論而展開翻天覆地的變化。