■ 簡介 全臺最具規模、保留最完整的文化祭典 迎王，是東港世代的文化記憶，更是東港人的驕傲！ 屏東東港每三年舉行一次的迎王平安祭典，特色為祭典時間長、參與人數眾多、科儀祭典完整、王船建造雄偉壯觀等，尤其是王船「陸上行舟」蔚為壯觀，是國家級的重要民俗文化資產。 東港迎王平安祭典是以東港東隆宮為核心，在七角頭的共同合作與全鎮鎮民熱烈參與中完成的慶典。三年一科的東港迎王平安祭典，從「請王」儀式揭開序幕，隨即展開連續八天的祭典活動。王爺出巡遶境時，隨香民眾與陣頭綿延數公里長，沿途家家戶戶準備香案迎接，小鎮一片熱鬧滾滾。 東港地區的迎王祭典源自清朝康熙年間，承載著當地的開發歷史，從初始的送瘟科儀轉化到今日的平安祭典，展現了王爺信仰的本土化現象。此外，隨著迎王活動規模的擴大，為祭典打造的王船由紙糊方式改為木造，既富有宗教意涵，也具備高度的傳統藝術價值，成為各方矚目的焦點。迎王祭典因應本地獨有的人文風土或有所轉變，然而在變化中始終堅定不移的是，東港世代居民對王爺的虔誠信仰，以及地方文化形塑出身為東港人的驕傲。 王爺信仰與文化資產 臺灣四面環海、信仰活動豐富，一年到頭皆有熱鬧可期的廟會慶典。俗諺云：「南王爺，中媽祖」、「農曆三月瘋媽祖，四月王爺生」，點出臺灣漢人對媽祖和王爺信仰的熱衷與虔誠，每年三月媽祖遶境進香活動方歇，旋即有上千以王爺為主神的廟宇掀起另一波進香熱潮。 然而一般人對王爺信仰活動的印象，多半停留於活動的盛大與震撼，卻少有了解王爺信仰文化與熱鬧祭典背後反映的深層內涵，例如： • 全臺灣拜的王爺都是同一個神明嗎？臺灣的王爺信仰如此興盛，和臺灣早期的歷史環境有什麼關係？ • 人們為什麼要舉辦王醮、燒王船？「遊天河」是什麼意思？王船真的可以下水航行嗎？ • 王爺遶境出巡時，為什麼有大批信徒戴枷隨行？ • 為什麼將王船遷移到火化地的過程中，神職人員要在王船前方用鋤頭劃地，或持水壺沿路灑水？ • 五花八門、綿延數百公里長的遶境陣頭有哪些成員或角色？ • 道士以捲成棍棒狀的草蓆，用力拍打王船四周的地面，其目的是什麼？ • 王醮祭典期間，信徒請求神將陣頭在自己周身揮執法器，是為了祈求改運、保平安？ 在熱鬧的背後，除了一般人注目的遶境與燒王船活動外，其實更重要的是民俗信仰內蘊的豐厚文化底蘊，以及虔誠信徒為了準備祭典所展現出來的凝聚力與向心力。 王爺信仰活動以西南沿海各地的「王醮」最具特色，許多地方每隔數年或不定期打造富麗的王船、舉辦隆重的科儀祭典或盛大遶境刈香等豐富的儀式活動，壯觀的場面、馬拉松式的動員，不但是各地方例行盛事，也吸引數以萬計的民眾熱烈參與，充分展現臺灣民俗文化的活力與多元。