■ 簡介 最道地的陣頭、最溫暖的人情味 臺灣第一香西港香！ 「西港刈香」，俗稱「西港仔香」，活動範圍包括臺南西港、西港、佳里、七股、安定、安南等區域，由各庄頭自組而成的文武藝陣與神駕鑾輿，形成龐大的遶境隊伍，場面熱鬧、鑼鼓喧天，因此被稱為「臺灣第一香」。是國家級的重要民俗文化資產。 西港刈香祭典核心為迎請千歲爺巡察香境，庇佑人民平安。由此核心展開繁複的王府禮儀與醮典科儀，內蘊深厚的儒家祀禮與道教文化；而與醮典並行的南巡、請媽祖與跨村庒的遶境活動，則充分顯現居民飲水思源的情懷，以及庄與庄、廟與廟之間的交陪情誼。最可貴的是，透過大型廟會的舉行，使庄頭自組陣頭的傳統得以傳承不輟，凡此種種，除信仰力量的堅持外，也是因為守護地方文化的信念，將地方居民的心緊緊牽繫在一起，盼能共同延續這份光榮的傳統。 王爺信仰與文化資產 臺灣四面環海、信仰活動豐富，一年到頭皆有熱鬧可期的廟會慶典。俗諺云：「南王爺，中媽祖」、「農曆三月瘋媽祖，四月王爺生」，點出臺灣漢人對媽祖和王爺信仰的熱衷與虔誠，每年三月媽祖遶境進香活動方歇，旋即有上千以王爺為主神的廟宇掀起另一波進香熱潮。 然而一般人對王爺信仰活動的印象，多半停留於活動的盛大與震撼，卻少有了解王爺信仰文化與熱鬧祭典背後反映的深層內涵，例如： • 全臺灣拜的王爺都是同一個神明嗎？臺灣的王爺信仰如此興盛，和臺灣早期的歷史環境有什麼關係？ • 人們為什麼要舉辦王醮、燒王船？「遊天河」是什麼意思？王船真的可以下水航行嗎？ • 王爺遶境出巡時，為什麼有大批信徒戴枷隨行？ • 為什麼將王船遷移到火化地的過程中，神職人員要在王船前方用鋤頭劃地，或持水壺沿路灑水？ • 五花八門、綿延數百公里長的遶境陣頭有哪些成員或角色？ • 道士以捲成棍棒狀的草蓆，用力拍打王船四周的地面，其目的是什麼？ • 王醮祭典期間，信徒請求神將陣頭在自己周身揮執法器，是為了祈求改運、保平安？ 在熱鬧的背後，除了一般人注目的遶境與燒王船活動外，其實更重要的是民俗信仰內蘊的豐厚文化底蘊，以及虔誠信徒為了準備祭典所展現出來的凝聚力與向心力。 王爺信仰活動以西南沿海各地的「王醮」最具特色，許多地方每隔數年或不定期打造富麗的王船、舉辦隆重的科儀祭典或盛大遶境刈香等豐富的儀式活動，壯觀的場面、馬拉松式的動員，不但是各地方例行盛事，也吸引數以萬計的民眾熱烈參與，充分展現臺灣民俗文化的活力與多元。